Capítulo 701

1. 네크로맨서 학교의 소환천재-701화

2. 네크로맨서 학교의 소환천재 701화

3. 딸랑 딸랑-

4. 시몬과 로레인은 교내카페 안으로 들어왔다. 문에 매달린 방울이 환영하듯 흔들리며 소리를 냈다.

5. 정문 근처의 카페라서 그런지 1학년들이 유난히 많았다. 기말고사 준비를 하는 듯 교과서와 노트를 펼쳐놓고 와글와글 수다를 떨고 있었다.

6. "꺅, 돌려줘!"

7. "으하핳!"

8. "손님! 점포 안에서 저주는 금지되어 있다고 몇 번을......!"

9. 1학년들은 여전히 활기와 장난기가 넘쳤다. 시끌벅적한 후배들의 모습을 귀엽게 바라보던 시몬과 로레인은 이내 카운터를 향해 걸었다.

10. "아이구, 로레인 님! 오셨습니까."

11. 앞치마 차림의 카페 주인이 헐레벌떡 뛰쳐나와 로레인을 반겨주었다. 그녀도 눈웃음을 지으며 인사했다.

12. 두 사람은 알고 지낸 지 꽤 된 것 같았다. 자연스레 카페 주인의 시선이 시몬으로 향했다.

13. "어이쿠, 혹시 남자친구분?"

14. 그녀가 담백하게 웃었다.

15. "우리 학교 학생회장인데 모르세요?"

16. "아? 아아! 참참! 암흑제에서 본 얼굴이네! 이거 실례했습니다. 일만 하고 사느라 학교 사정은 통......!"

17. "시몬 폴렌티아입니다."

18. 시몬도 웃으며 인사했다. 로레인이 다시 말했다.

19. "전에 부탁드린 자리, 괜찮을까요?"

20. "그럼요. 그럼요. 올라가시죠! 마실 건 어떤 걸로......."

21. 시몬은 차가운 커피로, 그녀는 딸기가 들어간 이름이 복잡한 뭔가로 시켰다. 계단을 많이 올라가야 해서 음료가 나올 때까지 기다리고 있는데, 시선이 하나둘씩 모이는 게 느껴진다.

22. "저기 학생회장 선배님이랑 로레인 선배님 맞지?"

23. "대박! 조합 뭐야? 저 둘을 한자리에서 보네."

24. "저런 거물들은 만나서 무슨 이야기를 할까?"

25. 우러러보는 눈빛들이 곳곳에서 느껴진다.

26. 그때 한 1학년이 툭 내뱉었다.

27. "근데 이제 시몬 선배님은 학생회장직에서 물러난다며?"

28. "목소리가 커!"

29. 후배들의 수군거림을 들으며 시몬이 쓰게 웃었다.

30. '아직 물러난 건 아니지만.'

31. 학생회장이라는 직위가 익숙해지긴 한 모양이었다.

32. 아쉬움이 없다면 거짓말이겠지만 그렇게 집착할 생각도 없다. 그저 기말고사 이후의 승부에 최선을 다할 뿐이다.

33. 이후 주문한 음료를 하나씩 들고 계단을 올라 4층으로 올라갔다.

34. 4층 옥상은 테라스 자리였는데, 아무도 없었다.

35. "좋지?"

36. "응. 조용하네."

37. 로레인의 말에 따르면 가끔 교수진이나 직원들이 올라와서 회의할 때 쓰는 곳이라고 했다. 학생들은 이 자리를 빌리는 게 하늘의 별 따기겠지만, 차기 키젠 총장에게 불가능은 없었다.

38. 두 사람은 자리에 앉아, 노을 지는 하늘 아래 키젠 캠퍼스 경관을 바라보았다. 그림 같은 경치였다.

39. 스으.

40. 그때 딸기 음료를 마시던 로레인이 시몬의 손을 잡아당겼다. 시몬이 움찔하며 얼굴을 붉혔다.

41. "로, 로레인?"

42. "......."

43. 그녀는 시몬의 손에 붙어 있는 반창고 따위를 진지한 눈으로 보고 있었다.

44. "진짜 싸운 거 아니지?"

45. 못내 신경 쓰이는 모양이었다.

46. 시몬은 정말로 '보충수업' 때 난 상처라고 밝히고는, 변명하듯 더듬더듬 말했다.

47. "애초에 내가 막 싸우고 다니는 성격은 아니잖아."

48. "1학년 말에 헥토르랑 결투했다며?"

49. "아, 그건 여러 사정이 있어서......."

50. 그녀가 푸훕 하고 웃으며 손을 놓아주었다.

51. "알았어, 알았어. 그럼 본론으로 넘어갈까?"

52. 그녀가 궁금한 건 칼로스 북부에서 있었던 일들이었다. 시몬이 배신의 군단장이라는 사실을 알고 있는 만큼, 거기서 무슨 일들이 벌어졌는지 궁금해했다.

53. 시몬은 가감 없이 이야기했다.

54. 대공을 만난 일, 북부군과 함께 출정한 일, 자이로스를 구해내고 새로운 북신으로 옹립한 일까지.

55. "그랬구나. 데스랜드에 이어서, 프로스트 필드가 7군단에."

56. 천천히 고개를 끄덕인 그녀가 딸기 쉐이크가 든 잔을 내려놓고는 살갑게 웃었다.

57. "축하해, 시몬."

58. "고마워."

59. 그녀는 잠시 빨대로 음료를 휘젓다가 말했다.

60. "시몬은 이제 정말 연합에 없어선 안 될 사람이 됐네."

61. "응?"

62. "암흑연합의 골칫덩이인 땅들을 차례차례 통치해 주고 있잖아."

63. 그렇게 되는 건가?

64. 로레인의 그런 이야기를 들으니 뭔가 묘한 기분이 들었다. 그저 내가 해야 할 일을 했을 뿐인데.

65. "솔직히 나는, 엄마가 대중들 앞에서 7군단의 존재를 밝힌 게 너무 섣부르지 않았나 생각했거든."

66. 로레인이 고개를 들어 하늘을 보았다.

67. "굳이 수면 아래 가라앉아 있던 사실을 끄집어내 대륙을 시끄럽게 만들 필요가 있었을까? 시몬만 더 신경 쓸 일이 많아지고 스트레스받는 게 아닐까? 하지만 결국 언젠가 겪어야만 하는 일이었고, 대륙의 분위기도 서서히 바뀌고 있어. 조금씩 조금씩 나아지고 있어."

68. 그녀가 따뜻하게 웃으며 말했다.

69. "내 도움이 필요하다면 얼마든지 이야기해 줘."

70. 시몬은 괜히 가슴이 뭉클해지는 것을 느끼며 고개를 끄덕였다.

71. "고마워, 로레인."

72. 그녀와의 짧은 대화에 진심으로 힘이 나는 걸 느꼈다.

73. 그렇게 무거운 이야기는 내려놓고, 이런저런 학교생활에 관한 잡담을 나누었다. 소환재료학 시간에 에슈가 실험도구를 폭발시켜서 2시간 내내 뒤에서 손들고 있었다는 이야기에 시몬은 폭소를 터뜨렸다.

74. 그러다 자연스레 이야기는 학생회장직 쪽으로 향했다.

75. "결투는 기말고사 뒤로 미루기로 했구나."

76. 로레인이 미간을 좁힌 채 턱을 괴었다.

77. 그녀는 학생회장 자리를 놓고 결투한다는 것 자체가 못마땅한 눈치였지만, 전대 학생회장의 지침이었으니 더 뭐라 하지는 않았다.

78. "잠깐, 그러고 보니."

79. "?"

80. 그녀가 다시 시몬의 몸에 난 상처를 보았다.

81. "그거 보충수업 때 생긴 상처라고 했지?"

82. "맞아."

83. "음, 역시. 교수님들이 조금 훈련을 세게 시키시나 보네?"

84. 그녀가 알 만하다는 듯 미소 지었다. 시몬이 벌떡 자리에서 일어났다.

85. "혹시 뭐 짐작 가는 점이라도 있어?"

86. "나도 직접 듣진 못하고 소문으로만 들었는데."

87. 로레인의 말에 따르면, 최근 교수회의에서 2학년 교수진과 3학년 교수진들이 약간의 신경전을 벌였다는 것 같았다.

88. 애초에 학생회장 자리는 학생들의 고유한 권한이다. 교수들이 관여할 수는 없고, 적당히 그에 대해 우려를 표하는 정도였다.

89. 그러다.

90. -결투는 무슨, 시몬 학생이 눈치껏 물러나 줘야지. 학생회장은 키젠 최강이라는 상징성이 있는데, 2학년 학생회장이 되면서 만나는 사람마다 사정을 설명하느라 골치가 아파.

91. -그럼, 그럼. 에이젤의 1합도 못 견디고 떨어져 나갈 아이가 학생회장이라니.

92. 한 교수가 그런 이야기를 꺼내자마자, 제인을 비롯한 몇몇 2학년 교수들이 발끈하며 끼어들었다.

93. 시몬의 강함에 대한 이야기까지 나온 모양이었다.

94. '......교수님들.'

95. 시몬이 쓰게 웃었다.

96. 어른이라고 해도, 나이를 먹어도 사람이 생각하는 건 다 똑같은 것 같았다.

97. "늘 차분하던 제인 교수님이 화를 내셨을 정도였으니 말 다 했지."

98. 로레인이 잔을 만지작거렸다.

99. "그래서 네게 이런저런 훈련을 시켜주시는 게 아닐까?"

100. 시몬이 고개를 끄덕였다.

101. 교수들의 자존심 싸움으로 번져 나간 문제.

102. 아무래도 앞으로 꽤 시달릴 것 같았다.

103. * * *

104. 테라스 자리는 다음 예약이 또 걸려 있었기에, 두 사람은 카페에서 나와 함께 소환학 기숙사를 향해 걸었다.

105. 소환학과 기숙사로 가는 길 자체가 인적이 드문 곳이라서 느긋하게 걸을 수 있었다. 시몬이 북부에서 있었던 가벼운 일화들을 이야기하고 있는데.

106. 휘이이이이이이잉-!

107. 맹렬한 돌풍이 몰아닥쳤다. 근처의 떨어진 나뭇잎들이 빙글빙글 회전했다.

108. "시몬."

109. 로레인이 바짝 긴장한 표정을 지었고, 시몬은 태연하게 정면을 응시했다.

110. 이내 돌풍이 가시며 타닥- 하는 발소리가 들렸다.

111. 교복 위에 걸친 회색 가디건이 나풀거리며 내려앉았다.

112. 키젠 최강, 에이젤 브링어.

113. "이틀 만이군."

114. 말끔한 복장에 날카로운 눈빛과 턱선.

115. 그는 그림으로 그린 듯한 엘리트의 모습으로 안경을 추켜올리며 걸어왔다. 혼자 온 건지 주위에 다른 사람은 보이지 않았다.

116. "잠시 같이 가주겠......."

117. "시몬에게는 무슨 용무이신가요? 선배님."

118. 로레인이 대신 앞으로 나왔다.

119. 그녀의 루비 같은 눈동자가 경계심으로 반짝였다.

120. "결투는 기말고사 뒤라고 들었는데요. 서로 민감한 시기에, 굳이 시몬에게 접촉하실 이유는 없지 않나요?"

121. 에이젤이 무표정한 눈으로 그녀를 응시했다.

122. "네게 묻지 않았다."

123. 키젠 최강 에이젤 브링어와, 네프티스의 딸 로레인 아크볼드.

124. 두 사람 간의 신경전이다. 누가 봤다면 숨 막히는 듯한 폭풍전야의 상황처럼 느껴졌으리라.

125. '그런데.'

126. 에이젤의 진짜 모습에 대해 알고 있는 시몬은 묘한 장면들이 눈에 들어왔다.

127. 겉보기엔 그냥 한없이 카리스마 넘치는 에이젤이지만, 이마에 조금 흐르고 있는 땀방울, 그리고 다리 끝이 살짝 떨리고 있다.

128. 이 사람.

129. '떨고 있잖아!'

130. 실력 같은 건 둘째 치고, 그냥 에이젤의 소심한 성격상 로레인의 박력에 움찔한 모양.

131. 이렇게 어설픈 변장을 지금까지 아무도 몰랐다니.

132. "괜찮아. 로레인!"

133. 시몬이 얼른 앞으로 나오며 웃었다.

134. "그쪽 문제가 아니라, 학생회 운영비에 관해서 이야기하기로 했거든! 초기랑 몇 가지 달라진 부분이 있어서."

135. "......그래?"

136. 그녀는 여전히 경계를 늦추지 않는 눈초리였지만, 이내 눈을 감았다.

137. "알았어."

138. 그러고는 아공간에서 자그마한 통신 수정구 하나를 꺼내 시몬의 손에 꼭 쥐여주었다.

139. "무슨 일이 있으면 바로 연락해. 알았지?"

140. "응."

141. 그녀는 가면서도 에이젤 쪽을 응시하다가, 마지못해 고개만 까닥하는 것으로 선배에 대한 예의를 취한 뒤 금지된 숲으로 사라졌다.

142. "......."

143. 에이젤이 걸음을 옮겼다.

144. "가지."

145. "네."

146. 두 사람은 한동안 숲을 아무 말 없이 걸었다.

147. 그렇게 인적이 완전히 드문 곳까지 와서야.

148. "......무섭네."

149. 위엄 넘치던 에이젤의 입가에서 그런 목소리가 튀어나왔다.

150. "네프티스 님의 딸이라더니. 처음 보는데 박력이 어마어마해서 쫄았어."

151. "하하."

152. 이미 비밀을 들켜 버린 시몬 앞에서는 숨길 필요가 없는지, 에이젤은 본 모습을 드러냈다. 바지가 헐렁해지고, 키가 몇 센티미터나 쭈우욱 내려왔다.

153. 이마를 드러낸 채 멋지게 솟아 있던 머리카락도 힘없이 내려왔다. 다시 봐도 적응이 안 되는 모습이었다.

154. "참, 그보다 우리 결투는 어떻게 할지 생각해 봤어?"

155. 에이젤이 물음에, 시몬은 머리를 긁적였다.

156. "결투 자체를 피할 수는 없으니, 그냥 순수하게 싸우는 건 어때요?"

157. "안 돼. 그럼 내가 무조건 학생회장 자리를 가져가게 되잖아."

158. 역시 이 사람.

159. 진다는 생각은 조금도 없었다.

160. "나도 수업 내내 좀 생각해 봤거든. 이런 건 어때?"

161. 그가 검지를 세웠다.

162. "내가 연기하고 있는 '에이젤 브링어'에겐 사실, 남을 인정해 주고 자비를 베풀 줄 안다는 자애로운 이미지도 있어."

163. "네네."

164. "그래서 결투에 너랑 내가 남들이 보기에 동등하게 싸워 나가는 건 어떨까? 물론 마지막엔 내가 이기겠지만, 그때 이렇게 말하는 거지."

165. 에이젤이 다시 안경을 쓰고 진중한 목소리로 돌아왔다.

166. "2학년인데도 나와 대등하게 겨룰 정도니, 학생회장 자리에 부족함이 없군."

167. 그렇게 말하곤 다시 안경을 벗었다.

168. "라고 하는 거야. 어때?"

169. "끙."

170. 시몬이 쓰게 웃었다.

171. "그러니까 결투를 짜고 하자는 거네요?"

172. "아, 아니지! 짜고 하는 거랑은 완전히 다르지! 간단히 합을 맞춰서 남이 보기 그럴듯하게 싸우자는 거야."

173. 시몬이 뭔가 찝찝한 표정이자, 에이젤이 빙긋 웃으며 손을 내밀었다.

174. "네가 무슨 생각을 하는지 알겠어. 그럼 기말고사 전에, 간단히 한번 친선전으로 겨뤄볼래? 물론 승부 결과는 노카운트로 하고."

175. 시몬의 눈이 휘둥그레졌다.

176. "그래도 돼요?"

177. "내 손을 잡아."

178. 시몬이 에이젤이 내민 손을 붙잡는 순간.

179. 후우우우우우웅-!

180. 두 사람의 몸이 하늘로 치솟았다. 마치 텔레포트 마법진을 타는 것 같은 감각이었다. 주위의 모든 지형이 빠르게 밀려나기 시작했다.

181. "어, 어디로 가는 거예요?"

182. 시몬이 바람에 마구 헝클어지는 머리를 붙잡으며 소리쳤다.

183. 에이젤도 소리쳐 대답했다.

184. "다른 사람들이 절대로 올 일이 없는 장소!"

185. "로크섬에 그런 곳이 있어요?"

186. "거의 없지. 하지만."

187. 시몬의 눈이 휘둥그레졌다. 어느새 로크섬을 벗어난 두 사람의 발밑에 바다가 있었다.

188. "만들면 돼."

189. 에이젤이 환하게 웃으며 손짓했다.

190. 쏴아아아아아아-!

191. 시몬은 자신의 눈을 의심했다.

192. 바다가 갈라지고 있었다.

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3. Dlim dlim-

4. Simon e Lorain entraram no café do campus. O sino pendurado na porta balançou e fez um som como se estivesse dando as boas-vindas.

5. Talvez por ser um café perto do portão principal, havia um número incomum de alunos do 1º ano. Eles estavam conversando ruidosamente com livros didáticos e cadernos abertos, como se estivessem se preparando para os exames finais.

6. "Kyaak, devolva!"

7. "Uhahah!"

8. "Cliente! Quantas vezes eu já disse que Maldições são proibidas dentro da loja......!"

9. Os alunos do 1º ano ainda transbordavam vitalidade e travessura. Simon e Lorain, que olhavam de forma fofa para a aparência barulhenta de seus juniores, logo caminharam em direção ao balcão.

10. "Oh, Senhorita Lorain! Você chegou."

11. A dona do café, vestindo um avental, saiu correndo às pressas e deu as boas-vindas a Lorain. Ela também cumprimentou com um sorriso nos olhos.

12. Parecia que os dois se conheciam há bastante tempo. Naturalmente, o olhar da dona do café se voltou para Simon.

13. "Oh, por acaso é o seu namorado?"

14. Ela sorriu de forma simples.

15. "Ele é o presidente do conselho estudantil da nossa escola, você não o conhece?"

16. "Ah? Ah! Certo, certo! É um rosto que vi no Festival das Trevas! Que falta de educação a minha. Por viver apenas trabalhando, eu não estou a par das situações da escola......!"

17. "Eu sou Simon Polentia."

18. Simon também sorriu e cumprimentou. Lorain falou novamente.

19. "Aquele lugar que pedi antes, está tudo bem?"

20. "Claro. Claro. Subam! O que vão beber......."

21. Simon pediu um café gelado, e ela pediu algo com um nome complicado que levava morangos. Como tinham que subir muitas escadas, eles estavam esperando as bebidas saírem, e podiam sentir os olhares se reunindo um a um.

22. "Aquele ali é o veterano presidente do conselho estudantil e a veterana Lorain, não é?"

23. "Incrível! Que combinação é essa? Ver esses dois no mesmo lugar."

24. "O que figuras tão importantes conversam quando se encontram?"

25. Olhares de admiração eram sentidos de todos os lugares.

26. Naquele momento, um aluno do 1º ano deixou escapar.

27. "Mas ouvi dizer que o veterano Simon vai renunciar ao cargo de presidente do conselho estudantil agora?"

28. "Sua voz está muito alta!"

29. Ouvindo os murmúrios dos juniores, Simon sorriu amargamente.

30. 'Ainda não renunciei, mas.'

31. Parecia que o cargo de presidente do conselho estudantil havia se tornado familiar para ele.

32. Seria mentira dizer que não havia arrependimentos, mas ele não tinha a intenção de se apegar tanto assim. Ele apenas faria o seu melhor na disputa após os exames finais.

33. Depois disso, eles subiram as escadas segurando cada um a bebida que pediram e foram para o 4º andar.

34. O terraço no 4º andar era uma área de varanda, mas não havia ninguém lá.

35. "É bom, não é?"

36. "Sim. É bem silencioso."

37. De acordo com as palavras de Lorain, ela disse que era um lugar que os professores ou funcionários ocasionalmente usavam para reuniões. Para os alunos, alugar esse lugar seria como tentar alcançar uma estrela no céu, mas nada era impossível para a próxima reitora de Kizen.

38. Os dois se sentaram e olharam para a paisagem do campus de Kizen sob o céu do pôr do sol. Era uma vista pitoresca.

39. Seuu.

40. Naquele momento, Lorain, que estava bebendo a bebida de morango, puxou a mão de Simon. Simon se assustou e corou.

41. "Lo, Lorain?"

42. "......."

43. Ela estava olhando para coisas como os curativos colados na mão de Simon com olhos sérios.

44. "Você realmente não brigou, brigou?"

45. Ela parecia não conseguir deixar de se preocupar.

46. Simon esclareceu que eram realmente ferimentos das 'aulas de reforço' e falou gaguejando como se estivesse dando uma desculpa.

47. "Para começo de conversa, eu não tenho a personalidade de sair brigando por aí."

48. "Mas você não teve um duelo com Hector no final do 1º ano?"

49. "Ah, isso é porque houve várias circunstâncias......."

50. Ela deu uma risadinha e soltou a mão dele.

51. "Tudo bem, tudo bem. Então, vamos direto ao ponto?"

52. O que ela estava curiosa era sobre as coisas que aconteceram no norte de Kalos. Sabendo do fato de que Simon era o Comandante da Legião da Traição, ela estava curiosa sobre que tipos de coisas ocorreram lá.

53. Simon contou tudo sem omitir nem adicionar nada.

54. O encontro com o Grão Duque, marchar junto com o exército do norte, resgatar Gyros e entronizá-lo como o novo deus do norte.

55. "Então foi isso. Seguindo a Terra da Morte, o Frost Field para a 7ª Legião."

56. Ela assentiu lentamente com a cabeça, abaixou o copo de milkshake de morango e sorriu afetuosamente.

57. "Parabéns, Simon."

58. "Obrigado."

59. Ela mexeu a bebida com o canudo por um momento e disse.

60. "Simon agora realmente se tornou uma pessoa indispensável para a Aliança."

61. "Hã?"

62. "Você está governando as terras que são a dor de cabeça da Aliança Negra uma a uma, não está?"

63. É assim que as coisas são?

64. Ouvir uma história dessas de Lorain me fez sentir algo estranho. Eu apenas fiz o que tinha que fazer.

65. "Sinceramente, eu pensei se não foi muito precipitado da minha mãe revelar a existência da 7ª Legião na frente do público."

66. Lorain levantou a cabeça e olhou para o céu.

67. "Havia necessidade de arrastar um fato que estava afundado sob a superfície para causar alvoroço no continente? Será que Simon não teria mais coisas com as quais se preocupar e sofreria mais estresse? Mas, no final das contas, era algo que teria que ser vivenciado algum dia, e a atmosfera do continente também está mudando lentamente. Está melhorando pouco a pouco."

68. Ela sorriu calorosamente e disse.

69. "Se precisar da minha ajuda, por favor, me avise quando quiser."

70. Simon assentiu, sentindo um nó inexplicável no coração.

71. "Obrigado, Lorain."

72. Ele sentiu sinceramente que a breve conversa com ela lhe deu forças.

73. Deixando as conversas pesadas de lado, eles tiveram um bate-papo sobre a vida escolar em geral. Ao ouvir a história de que Esch havia explodido o equipamento de laboratório durante a aula de Materiais de Invocação e ficou em pé com as mãos levantadas no fundo da sala por 2 horas seguidas, Simon caiu na gargalhada.

74. E então, naturalmente, a conversa se voltou para a posição de presidente do conselho estudantil.

75. "Você decidiu adiar o duelo para depois dos exames finais."

76. Lorain apoiou o queixo nas mãos com a testa franzida.

77. Ela parecia insatisfeita com o fato em si de duelarem pela posição de presidente do conselho estudantil, mas não disse mais nada, pois era uma diretriz do presidente anterior.

78. "Espera, pensando bem."

79. "?"

80. Ela olhou novamente para as feridas no corpo de Simon.

81. "Você disse que esses eram ferimentos das aulas de reforço, certo?"

82. "Isso."

83. "Hum, como esperado. Parece que os professores estão te treinando um pouco duro, não é?"

84. Ela sorriu como se estivesse a par de algo. Simon se levantou de um salto de seu assento.

85. "Você tem alguma pista sobre isso?"

86. "Eu não ouvi diretamente, mas ouvi de rumores."

87. De acordo com as palavras de Lorain, parecia que em uma recente reunião de professores, o corpo docente do 2º ano e o do 3º ano tiveram uma pequena guerra de nervos.

88. Em primeiro lugar, o cargo de presidente do conselho estudantil era um direito inerente aos estudantes. Os professores não podiam interferir, e no máximo podiam apenas expressar moderadamente suas preocupações a respeito.

89. E então.

90. -Que duelo que nada, o aluno Simon deveria ter o bom senso de recuar. A posição de presidente do conselho estudantil carrega o simbolismo de ser o mais forte de Kizen, mas agora que temos um presidente do 2º ano, é uma dor de cabeça ter que explicar a situação para cada pessoa que encontro.

91. -Claro, claro. E pensar que o presidente do conselho estudantil é uma criança que seria eliminada sem suportar nem um único embate contra Azel.

92. Assim que um professor tocou no assunto, Jane e vários professores do 2º ano ficaram furiosos e intervieram.

93. Parecia que a história havia chegado até mesmo à força de Simon.

94. '......Professores.'

95. Simon sorriu amargamente.

96. Mesmo sendo adultos, mesmo envelhecendo, o que as pessoas pensam parecia ser tudo igual.

97. "Já diz tudo o fato de que a Professora Jane, que é sempre tão calma, ter ficado zangada."

98. Lorain brincou com seu copo.

99. "Então não seria por isso que eles estão te submetendo a este e aquele treinamento?"

100. Simon assentiu.

101. O problema havia se transformado em uma batalha de orgulho entre os professores.

102. Parecia que, no fim das contas, ele iria sofrer bastante daqui em diante.

103. -***-

104. Como havia outra reserva para a área do terraço, os dois saíram do café e caminharam juntos em direção ao Dormitório de Invocação.

105. O caminho para o Dormitório do Departamento de Invocação em si era um lugar com poucas pessoas, então eles puderam caminhar tranquilamente. Enquanto Simon estava contando anedotas leves sobre o que aconteceu no norte.

106. Hwiiiiiiiiing-!

107. Uma lufada de vento feroz surgiu. As folhas caídas nas proximidades giraram em círculos.

108. "Simon."

109. Lorain adotou uma expressão tensa, e Simon olhou calmamente para frente.

110. Logo, a lufada de vento desapareceu e o som de passos, Ttak-, foi ouvido.

111. O cardigã cinza sobre o uniforme escolar tremulou e se assentou.

112. O mais forte de Kizen, Azel Bringer.

113. "Faz dois dias."

114. Trajes impecáveis com um olhar afiado e a linha do maxilar marcante.

115. Ele caminhava enquanto empurrava seus óculos para cima, com a aparência de uma elite tirada de uma pintura. Se ele veio sozinho ou não, ninguém mais podia ser visto ao redor.

116. "Gostaria que você me acompanhasse por um momen......."

117. "Que negócios você tem com Simon? Veterano."

118. Lorain deu um passo à frente em seu lugar.

119. Seus olhos semelhantes a rubis brilharam com cautela.

120. "Ouvi dizer que o duelo seria depois dos exames finais. Sendo um período sensível para ambos, não há razão para você entrar em contato com Simon desnecessariamente, certo?"

121. Azel a encarou com olhos sem expressão.

122. "Eu não perguntei a você."

123. O mais forte de Kizen, Azel Bringer, e a filha de Nefthis, Lorain Archbold.

124. Era uma guerra de nervos entre as duas pessoas. Se alguém visse, teria parecido como uma situação de calmaria antes de uma tempestade sufocante.

125. 'No entanto.'

126. Cenas estranhas chamaram a atenção de Simon, que sabia sobre a verdadeira aparência de Azel.

127. Por fora, era apenas o infinitamente carismático Azel, mas haviam pequenas gotas de suor escorrendo por sua testa, e a ponta de suas pernas estava tremendo levemente.

128. Esta pessoa.

129. 'Ele está tremendo!'

130. Deixando de lado habilidades e coisas do tipo, parecia que ele recuou devido à presença esmagadora de Lorain devido à personalidade tímida de Azel.

131. Pensar que ninguém nunca percebeu um disfarce tão desajeitado até agora.

132. "Está tudo bem. Lorain!"

133. Simon rapidamente deu um passo à frente com um sorriso.

134. "Não é sobre esse assunto, mas sim que combinamos de conversar sobre o orçamento operacional do conselho estudantil! Como há algumas partes que mudaram desde o início."

135. "......É mesmo?"

136. Ela ainda tinha um olhar que não baixava a guarda, mas logo fechou os olhos.

137. "Entendido."

138. Em seguida, ela tirou uma pequena bola de cristal de comunicação do Subespaço e a apertou firmemente na mão de Simon.

139. "Se algo acontecer, entre em contato comigo imediatamente. Entendeu?"

140. "Sim."

141. Enquanto ela ia embora, ela continuou a encarar a direção de Azel e, relutantemente, mostrou respeito a um veterano apenas acenando com a cabeça antes de desaparecer na floresta proibida.

142. "......."

143. Azel começou a andar.

144. "Vamos."

145. "Sim."

146. Os dois caminharam pela floresta sem dizer uma palavra por um tempo.

147. Foi só depois de chegarem a um lugar completamente deserto.

148. "......Assustador."

149. Uma voz como essa escapuliu da boca do outrora majestoso Azel.

150. "Dizem que ela é a filha da senhora Nefthis. É a primeira vez que a vejo, mas sua intensidade era tão esmagadora que eu me acovardei."

151. "Haha."

152. Talvez porque ele não precisasse esconder isso na frente de Simon, que já havia descoberto o seu segredo, Azel revelou a sua verdadeira aparência. As suas calças afrouxaram e a sua altura diminuiu alguns centímetros.

153. O cabelo que se erguia de forma imponente com a testa exposta também caiu sem forças. Era uma aparência com a qual não se conseguia acostumar, mesmo olhando novamente.

154. "A propósito, você já pensou em como faremos em relação ao nosso duelo?"

155. Diante da pergunta de Azel, Simon coçou a cabeça.

156. "Como não podemos evitar o duelo em si, que tal lutarmos de forma pura?"

157. "De jeito nenhum. Então eu acabaria levando a posição de presidente do conselho estudantil incondicionalmente."

158. Como esperado dessa pessoa.

159. Ele não tinha a menor ideia de que poderia perder.

160. "Eu também pensei um pouco durante as aulas. O que acha disso?"

161. Ele levantou o dedo indicador.

162. "Na verdade, o 'Azel Bringer' que eu estou atuando tem também uma imagem benevolente de saber reconhecer os outros e mostrar misericórdia."

163. "Sim, sim."

164. "Então, que tal lutarmos de igual para igual no duelo, aos olhos dos outros? É claro que eu vencerei no final, mas aí eu digo algo assim."

165. Azel colocou os óculos novamente e voltou à sua voz séria.

166. "Para ser capaz de competir de igual para igual comigo mesmo estando no 2º ano, você não tem nenhuma deficiência para assumir a posição de presidente do conselho estudantil."

167. Ele disse isso e em seguida tirou os óculos novamente.

168. "Eu vou dizer isso. O que acha?"

169. "Ugh."

170. Simon sorriu amargamente.

171. "Então você está dizendo para forjarmos o duelo?"

172. "Ah, não! É completamente diferente de forjar! Eu só estou dizendo para coordenarmos os nossos movimentos de forma simples e lutarmos de um jeito que pareça plausível para os outros."

173. Como Simon estava com uma expressão um pouco desconfortável, Azel deu um sorriso e estendeu a mão.

174. "Eu sei o que você está pensando. Então, antes dos exames finais, quer tentar competir numa partida amistosa simples? Claro, com o resultado da partida não sendo contabilizado."

175. Os olhos de Simon se arregalaram.

176. "Podemos fazer isso?"

177. "Segure a minha mão."

178. O momento em que Simon segurou a mão estendida de Azel.

179. Fuuuuuuuung-!

180. Os corpos dos dois dispararam para o céu. Era uma sensação como a de montar em um círculo mágico de teletransporte. Todo o terreno ao redor começou a ser empurrado para trás rapidamente.

181. "Pa, para onde estamos indo?"

182. Simon gritou enquanto segurava o seu cabelo que estava sendo bagunçado de forma selvagem pelo vento.

183. Azel também gritou em resposta.

184. "Um lugar onde as outras pessoas nunca virão!"

185. "Existe um lugar assim na Ilha de Roke?"

186. "Quase nenhum. Mas."

187. Os olhos de Simon se arregalaram. Em algum momento, havia o mar sob os pés dos dois que haviam saído da Ilha de Roke.

188. "Só precisamos criar um."

189. Azel sorriu brilhantemente e gesticulou com a mão.

190. Shuaaaaaa-!

191. Simon duvidou dos seus próprios olhos.

192. O mar estava se dividindo.